Гнойные процессы в легких (абсцесс и гангрена) возникают главным образом как осложнение пневмонии, чаще справа. Нагноение в лёгких может начаться и вокруг инородного тела, внедрившегося в легкие извне (пуля, осколок) или через дыхательные пути. Возбудители — гноеродные микробы в сочетании с гнилостными. Процесс течет в форме ограниченного гнойника (абсцесс лёгкого) либо (при пониженной сопротивляемости организма, например у алкоголиков) принимает разлитой характер с обширным некрозом легочной ткани (гангрена легкого).
Абсцесс легкого проявляется вначале повышенной температурой с большими суточными колебаниями, болями в груди, кашлем. Над областью абсцесса — крупнопузырчатые влажные хрипы, притупленно-тимпанический перкуторный звук. В ранней стадии распознать абсцесс легкого помогает рентгенологическое исследование. Как правило, абсцесс прорывается в бронх. Это проявляется сильным кашлем и отхождением большого количества дурно пахнущей мокроты. При отстаивании она разделяется на три слоя. При прорыве абсцесса в бронх возможно выздоровление через 10— 12 недель от«начала заболевания. Если гнойная полость велика и плохо опорожняется, абсцесс принимает хроническое течение: постоянно обильное выделение гнойно-гнилостной мокроты, подъемы температуры, прогрессирующее истощение. Характерно утолщение ногтевых фаланг пальцев.
Абсцесс может прорваться и в полость плевры, что вызывает шок (см.), а затем тяжелый гнойный плеврит (см.). Лечение абсцесса легкого проводится в стационаре. В острой стадии применяют терапию общеукрепляющую (переливание крови, гидролизатов белка; высококалорийная, богатая витаминами диета) и противобактериальную (антибиотики). Последние можно вводить в полость абсцесса при бронхоскопии (см.) или с помощью катетера, предварительно отсасывая содержимое. При безуспешности консервативного лечения — вскрытие абсцесса (см. Пневмотомия). Лечение хронического абсцесса легкого только оперативное — удаление пораженной доли легкого (см. Лобэктомия).
Гангрена легкого вначале дает ту же картину, что и абсцесс, но боли сильнее и общее состояние тяжелее. Очень скоро появляется резкий запах изо рта, зловонная грязно-серая или коричневая мокрота. Рано обнаруживается укорочение перкуторного звука, сухие и влажные хрипы. С мокротой могут отходить хлопья из легочной ткани. Тяжелая интоксикация грозит жизни больного; нередко возникает гнилостный плеврит, опасное легочное кровотечение. Лечение оперативное — пневмотомия либо (если позволяет состояние больного) удаление пораженной доли или всего легкого (см. Пневмонэктомия). При гангрене легкого необходимы и консервативные мероприятия, такие же, как и при абсцессе.