Бронхоскопия — это исследование трахеи и бронхов с помощью бронхоэзофагоскопа (см.). Бронхоскопия бывает диагностическая (подозрение на опухоль трахеи, бронхов и легких, некоторые формы туберкулеза, инородные тела трахеи и бронхов, оценка состояния культи бронха после операций на легких) и лечебная (удаление инородных тел, патологического содержимого при бронхоэктазах, абсцессе легкого и др.). По методу введения бронхоскопа различают верхнюю бронхоскопию (введение через рот) и нижнюю (введение через трахеостому).
Поскольку исследуют сначала трахею, а затем бронхи, эту процедуру правильнее называть трахеобронхоскопией.
Бронхоскопию производят под местной анестезией и под наркозом (путем соединения специального бронхоскопа с наркозным аппаратом) натощак или через 4—6 часов после еды. Перед бронхоскопией фельдшер (или медсестра) подготавливает инструменты, делает больному инъекции наркотических препаратов. Во время бронхоскопии один помощник подает врачу необходимые инструменты, другой усаживает больного на специальный стул или укладывает его на операционный стол, фиксируя в нужном положении.
Использование наркоза и специальных бронхоскопов создало возможность применения верхней бронхоскопии детям любого возраста.
С помощью специальных приспособлений может быть произведена фото - и киносъемка обнаруженных при бронхоскопии изменений в дыхательных путях.