Атопический дерматит, как уже отмечалось, объединяет такие нозологические формы аллергических заболеваний, как детская экзема и нейродермит, которые характеризуются хроническим течением и клинически проявляются развитием воспалительных очагов на коже, расположенных симметрично и сопровождающихся зудом. Ранним проявлением атопического дерматита у детей является экзема. Она развивается, в основном, на первом году жизни, в последующие два-три года прогрессирует при отсутствии адекватного лечения, а затем у большинства трансформируется в нейродермит, который после трех лет преобладает в структуре атопического дерматита.
Экзема у детей может протекать в виде различных клинических вариантов: экземы истинной, экземы себорейной и экземы пруригинозной, причем последняя рассматривается как разновидность истинной экземы (Бриль М. Т., 1961).
Самой, распространенной и наиболее тяжелой по течению является экзема истинная, на долю которой приходится 65—75% случаев. Она формируется обычно со второго—третьего месяца жизни или во втором полугодии и характеризуется стадийностью развития. На первых стадиях появляется симметрично на щеках яркая гиперемия, отечность и инфильтрация кожи с последующей везикуляцией — высыпанием резко зудящих мельчайших пузырьков, при лопании которых обнажаются мелкоточечные эрозивные поверхности («экзематозные колодцы») с постоянным истечением серозной жидкости. Следующий этап характеризуется хронизацией процесса: образуются корки, под которыми продолжается везикуляция и экссудация, расширяется зона экзематозного поражения на лице, волосистой части головы с последующим распространением экзематозных участков на разгибательные поверхности конечностей и туловище. При истинной экземе наблюдается мучительный кожный зуд, который ведет к расчесам и травме нервных рецепторов кожи. С другой стороны, постоянный зуд нарушает нормальный сон ребенка, обусловливает раздражительность и беспокойство. Приостановить прогрессирование экземы можно на любом этапе ее развития путем разобщения больного с причинно-значимыми аллергенами.
Экзема себорейная развивается преимущественно с первого — второго месяца жизни, иногда позднее, и наблюдается в 20—25% случаев. Для себорейной экземы характерны умеренный кожный зуд, общая сухость кожи, обилие себорейных чешуек на волосистой части головы и бровях, трещины за ушными раковинами, их отек. На лице появляются участки умеренной гиперемии, инфильтрации, шелушения с последующим, в случаях прогрессирования и нарастания тяжести болезни, распространением зудящих бляшкообразных буровато-розовых высыпаний на разгибательных поверхностях конечностей и туловище.
Экзема пруригинозная, на долю которой приходится 5—10% всех экзем, развивается обычно позднее, со второго года жизни, и характеризуется появлением папулезно-везикулезной сыпи на лбу, на границе с волосистой частью головы, на щеках, а также на ягодицах, животе. Высыпания сопровождаются резко выраженным пароксизмальным зудом. При любом варианте экземы различают, в зависимости от распространенности кожного процесса, ограниченную и генерализованную формы. Распространенность кожного процесса обычно отражает тяжесть течения заболевания.
При нейродермите кожный процесс характеризуется резким пароксизмальным зудом, усиливающимся в ночное время, наличием папулезной сыпи, гиперемии и инфильтрации кожи, лихенификации, экскориаций и трещин преимущественно в области локтевых и подколенных сгибов, лучезапястных суставов, на шее, на лице вокруг естественных отверстий. При тяжелом течении кожный процесс поражает полностью сгибательные поверхности конечностей, туловище. При обратном развитии процесса в очагах поражения может длительно сохраняться гипер- или депигментация. В зависимости от распространенности процесса различают нейродермит ограниченный, диссеменированный и диффузный.