Никотин — это алкалоид, находящийся в листьях различных видов табака.
Никотин — бесцветная, почти без запаха, острого жгучего вкуса маслянистая жидкость сильно щелочной реакции. Хорошо растворяется в воде, эфире, хлороформе, алкоголе, жирных маслах. На воздухе никотин окисляется, приобретая коричневый цвет с характерным табачным запахом. Активность его при этом уменьшается. Действие никотина на организм человека, как правило, связано с курением табака (см.). Никотин отрицательно действует на все органы и системы человека, вызывая вначале возбуждение, а затем (в больших дозах) угнетение. Особенно вредное влияние никотина отмечается на нервную, сердечно-сосудистую системы, органы дыхания, желудочно-кишечный тракт и органы чувств.
При хроническом воздействии никотина на организм могут появляться тошнота, головные боли, головокружение, снижение памяти и трудоспособности, кашель с мокротой, кариес зубов, поносы, сменяющиеся запорами, снижение слуха и зрения, восприятия вкусовых ощущений, притупление способности различать запахи, снижение половой потенции и др.
Никотин может способствовать появлению заболеваний или ухудшению уже имеющихся: вегетативного невроза, невритов, полиневритов, радикулитов, эндартериитов, гипертонической болезни, атеросклероза, бронхита, ларингита, гастрита, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Смертельной дозой никотина для некурящего человека считается 60 мг. В одной папиросе содержится от 1 до 2 мг никотина. Привыкание организма к никотину имеет место, но оно не исключает его вредного действия.
При остром отравлении никотином отмечается жжение во рту, в области трахеи и желудка, тошнота, гиперсаливация, рвота, понос, похолодание конечностей, мышечная слабость, учащенное дыхание, которое затем сменяется угнетением его, артериальное кровяное давление повышено, зрачки сначала сужены, затем расширены. Иногда наблюдаются расстройства зрения, слуха, а также судороги.
Лечение острого отравления. При приеме никотина внутрь: активированный уголь, промывание желудка раствором перманганата калия (1:1000) или 0,5% раствором танина, солевое слабительное. Под кожу кофеин, камфору, атропин и другие средства по показаниям. Искусственное дыхание. При отравлении никотином во время курения — чистый воздух, возбуждающие средства (крепкий чай, кофе и др.).