Все многочисленные процессы, составляющие обмен веществ, могут быть подразделены на две группы — процессы десмолитического * и процессы синтетического порядка. Главными действующими началами тех и других являются, вероятно, внутриклеточные ферменты.
Исследования М. С. Маслова и его сотрудников показали, что активность ферментов амилазы, липазы и каталазы в крови новорожденных детей первых дней жизни достаточно хорошо выражена и, по-видимому, находится в некоторой зависимости от активности ферментов матери. В период новорожденности активность указанных ферментов падает и лишь к концу этого периода, приблизительно с конца 2-й — начала 3-й недель жизни, снова начинает нарастать.
У слаборожденных детей обнаруживается наименьшая активность амилазы, липазы и каталазы в крови и пепсина в моче. У недоношенных детей величины показателей активности этих внутриклеточных ферментов больше, чем у детей с выраженными явлениями жизненной слабости, но меньше, чем у детей, родившихся в срок. У здоровых детей первых месяцев жизни, находящихся в нормальных для них условиях окружающей среды и получающих правильное питание, активность амилазы, липазы и каталазы в крови систематически нарастает с возрастом, а показатель антитрипсина остается без перемен; усиление активности этих ферментов особенно отчетливо заметно в течение 1-го года жизни. Активность различных ферментов крови у отдельных детей может колебаться в довольно широких пределах.
Длительное вскармливание одним молоком, позднее назначение прикорма, острые и хронические расстройства питания и пищеварения, заболевания, инфекции и т. д. в большей или меньшей степени оказывают угнетающее влияние на активность амилазы, липазы и каталазы; показатель активности антитрипсина при этих состояниях, наоборот, даже несколько нарастает. Факторы, активирующие организм, как, например, различные формы стимулирующей терапии, усиливают активность указанных ферментов и угнетают активность антитрипсина.
Угольная ангидраза, определяемая в периферической крови, обнаруживает низкую активность у новорожденных и особенно недоношенных детей; активность угольной ангидразы с возрастом ребенка нарастает.
У более крепких детей индексы активности некоторых ферментов крови (амилаза, липаза, каталаза), как правило, выше, чем у более слабых детей такого же возраста, что не дает, однако, права относить это и к другим ферментам крови и тканей.
* Десмолиз значит «разрушение соединений».