Как происходит заражение гепатитом? Возбудитель гепатита — фильтрующийся вирус. Он в огромных количествах выделяется с испражнениями больного как в разгар болезни, так и в начальной стадии выздоровления. Нередко наблюдаются случаи чрезвычайно легкого течения болезни или носительства вируса практически здоровыми людьми. Такие люди представляют большую опасность для окружающих. Обычно они сами не знают этого и поэтому не предпринимают никаких мер предосторожности.
Заражение здорового человека происходит при поступлении возбудителя через рот в пищеварительные пути. Механизм заражения таков же, что и при кишечных инфекциях.
Вирус гепатита содержится в крови больных, с которой он может быть передан восприимчивому человеку (например, при переливании крови от непроверенного донора, при пользовании загрязненными кровью больного и плохо обработанными шприцами, хирургическими инструментами и пр.). При таком способе заражения скрытый период значительно удлиняется.
Рост материального и культурного уровня населения СССР, прогрессивное улучшение коммунального благоустройства населенных мест, наличие мощной сети лечебно-профилактических учреждений создают благоприятные предпосылки для эффективной борьбы с инфекционными болезнями и, в частности, с эпидемическим гепатитом.
Основы профилактики эпидемического гепатита — широкие мероприятия по оздоровлению населенных мест, борьба с загрязнением почвы и воды, с мухами, соблюдение гигиены жилищ и личной гигиены. В осуществлении этой широкой программы предупредительных мероприятий большая роль принадлежит самому населению и санитарной общественности.
Как и при кишечных инфекциях, важнейшее место в профилактике гепатита занимает соблюдение правил личной гигиены и, в частности, чистоты рук.
При заболевании ребенка (или взрослого члена семьи) следует возможно раньше обратиться за врачебной помощью; врач ставит диагноз болезни, при обнаружении гепатита направляет больного в больницу и организует проведение в квартире и семье предупредительных мероприятий. Помещение больного в больницу является обязательным по двум причинам. Во-первых, в условиях больницы заболевшему обеспечиваются наилучшие условия лечения и правильно организованное питание; при тяжелом течении болезни необходимый для больного сложный комплекс лечебных мер может быть проведен только в больничном учреждении. Во-вторых, помещение больного в больницу является наилучшим способом его изоляции; оно предупреждает дальнейшее рассеивание возбудителя среди членов семьи и жильцов квартиры.
Все люди, общавшиеся с больным, находятся под систематическим медицинским наблюдением в течение 50 дней. При появлении первых признаков болезни необходима изоляция в больницу. После изоляции больного в квартире необходимо произвести дезинфекцию: обеззараживание белья, платья и постельных принадлежностей больного, кипячение посуды, обработку уборной и т. д. Детям, общавшимся с больными (особенно в детских коллективах), для предупреждения заболевания вводят гамма-глобулин. Введение гамма-глобулина значительно сокращает опасность развития заболевания, создает защиту против гепатита на несколько месяцев. Поэтому его применяют также в плановом порядке в детских коллективах перед сезонным подъемом заболеваемости этой инфекцией в сентябре. Эта мера обеспечивает значительное снижение заболеваемости среди привитых.
Во избежание заражения через кровь больных введена строгая система проверки доноров, кровь которых заготавливается для переливания; обеспечивается тщательная стерилизация хирургического инструментария, шприцев, медицинских игл и т. д.
Названные предупредительные меры в значительной мере сокращают опасность заражения гепатитом и неблагоприятные последствия этой серьезной болезни.