Инкубационный период (синоним: инкубация, латентный период) — это промежуток времени от момента инфицирования организма до клинического проявления болезни. За этот период происходят адаптация возбудителя к биохимическим и другим особенностям макроорганизма, его накопление за счет размножения, аллергизация макроорганизма, изменение рефлекторной возбудимости нервной системы и регуляторных функций, иммунологические сдвиги и т. п.
Длительность инкубационного периода при каждой инфекционной болезни различна и может варьировать в зависимости от состояния физиологической реактивности (резистентности) макроорганизма, инфицирующей дозы возбудителя, места его проникновения и т. п.
Продолжительность инкубационного периода при некоторых инфекционных заболеваниях приведена в таблице.
| Инфекционные заболевания | Продолжительность инкубационного периода (в днях) | ||
|---|---|---|---|
| наименьшая | наиболее частая «средняя» |
наибольшая | |
| Амебиаз | 3-7 | 45 (редко до нескольких лет) | |
| Бешенство | 12 | 40 | 3—6 месяцев (редко до года) |
| Ботулизм | 1-2 часа | 12-24 часа | 24 часа |
| Бруцеллез | 7 | 14 | 20-30 |
| Брюшной тиф | 3-4 | 14 | 21 |
| Ветряная оспа | 10 | 11-14 | 21 |
| Возвратный тиф европейский | 2-3 | 7-8 | 14 |
| Возвратный тиф клещевой | 5 | 7 | 10-15 |
| Газовая инфекция | 1 | 3 | |
| Геморрагическая лихорадка Дальнего Востока (инфекционный нефрозонефрит) | 11 | 17 | 24 |
| Геморрагические лихорадки (крымская и омская) | 2 | 7 | 12 |
| Грипп | Несколько часов | 2 | 3 |
| Дизентерия | 2 часа | 3 | 7 |
| Дифтерия | 2 | 5 | 7-10 |
| Желтая лихорадка | 3 | 6 | 12 |
| Коклюш | 2 | 7-9 | 14-15 |
| Корь | 7 | 8-10 | При введении гамма-глобулина или сыворотки 17 и 21 (митигированная корь) |
| Лейшманиоз кожный городской | 60 | 3-9 месяцев | 3—5 лет |
| Лейшманиоз кожный сельский | 7 | 10-28 | 60 |
| Лейшманиоз висцеральный | 14 | несколько недель | Несколько месяцев |
| Лептоспирозы | 2-4 | 7-13 | 20 |
| Малярия | 6 | 10-15 | 31* |
| Натуральная оспа | 5 | 10 | 15 |
| Окопная лихорадка | 3 | 5 | 8 |
| Паротит эпидемический | 9 | 11 | 21 |
| Полиомиелит | 3 | 7-14 | 35 |
| Сап | 3 | 7 | 14 (редко больше) |
| Сибирская язва | Несколько часов | 3 | 8 |
| Скарлатина | Несколько часов | 3-6 | 7-12 |
| Столбняк | 1 | 7-14 | 40** |
| Сыпной тиф | 6 | 12-14 | 20 |
| Туляремия | 1 | 8 | 21 |
| Холера | Несколько часов | 2-3 | 6 |
| Цереброспинальный менингит эпидемический | Несколько часов | 2-3 | 7 |
| Чума | Несколько часов | 4-6 | 9-10 (у вакцинированных) |
| Энцефалит клещевой | 8 | 14 | 23 |
| Энцефалит комариный (японский) | 4-7 | 14 | 21 |
| Ящур | 2 | 4 | 6 |
** Иногда (при операциях удаления осколков) заболевание возникает спустя годы после инфицирования.