Запоры — это отсутствие опорожнения кишечника в течение нескольких дней (более 2 суток) или опорожнение кишечника, хотя и в нормальные сроки, но при отсутствии ощущения полного опорожнения.
Причиной запора могут быть органические изменения кишечника и функциональные нарушения. Запоры органического характера нередко связаны с врожденными аномалиями кишечника (резкое удлинение и увеличение просвета толстой кишки или подвижность слепой кишки) или возникают как результат спаечного процесса после операций в брюшной полости, после перенесенного перитонита. Запоры могут быть обусловлены воспалительными процессами в кишечнике, опухолями, сдавливающими кишку извне или закрывающими ее просвет, инородными телами (например, глистами).
Запоры функционального характера наблюдаются при депрессивных состояниях, нарушениях перистальтики, в результате атонии (расслабления) мускулатуры кишок или спастического ее сокращения. Атония развивается обычно у людей, ведущих малоподвижный образ жизни, при употреблении в пищу продуктов, лишенных шлаков, которые необходимы для нормальной функции кишечника, при понижении общего тонуса организма, после перенесенных тяжелых заболеваний. Запоры спастического характера могут возникать рефлекторно, например при трещинах прямой кишки и геморрое, вызывающих спазм сфинктера анального отверстия, при рефлексах со стороны других органов брюшной полости, вызывающих спазм отдельных участков толстой кишки. Иногда привычные запоры развиваются у людей, которые систематически подавляли нормальный рефлекс на дефекацию в связи с неблагоприятными условиями быта или по характеру работы. Причинами запоров могут быть хронические интоксикации свинцом (у печатников, плавильщиков и др.) и некоторые эндокринные заболевания (микседема, акромегалия).
Течение и симптомы зависят от причин, вызвавших запор. При врожденных аномалиях кишечника запоры начинаются с детства, усугубляясь с возрастом. Характерными для запора являются редкие испражнения — через 2—3 дня и более. Часто отхождение кала в виде орешков (овечий кал) или ежедневный стул, но маленькими порциями. Боли тупого характера внизу живота, сопровождающиеся вздутием кишечника, плохим отхождением газов. При пальпации живота удается иногда определить плотные, спастически сокращенные и слегка болезненные петли толстых кишок. Нередко больные предъявляют жалобы общего характера — на головные боли, подавленное настроение, дурной вкус во рту, сердцебиение, ослабление памяти, снижение трудоспособности и т. д.
Лечение зависит от причин, вызывающих запоры (например, хирургическое — при аномалиях, опухолях и т. д.). При лечении функциональных запоров следует различать их характер. При атонических запорах — общеукрепляющая терапия (физическая культура, водные процедуры), растительная пища, богатая клетчаткой: черный хлеб, овощи (квашеная капуста, огурцы, морковь, тыква, свекла, кабачки, редис, горох, бобы, фасоль), фрукты (дыни, персики, крыжовник, мандарины, апельсины, инжир, финики, виноград), гречневая каша. Назначаются слабительные — солевые (15—30 г сульфата натрия растворить в 1/2 стакана воды), вазелиновое масло (1 столовую ложку на прием), ревень (0,5—2 г на прием). Умеренно возбуждают перистальтику кишечника мед, медовые коврижки, сахар, изюм, чернослив, яблоки и отвар из этих фруктов, кислое и ацидофильное молоко, простокваша, варенец, однодневный кефир, кумыс, лимонад.
При запорах помогают сливочное и растительное масло, рыбий жир и блюда, приготовленные на растительном масле, а также употребление обильного количества жидкости — холодной воды, лучше с сахаром, медом, вареньем, холодного молока, фруктовых и овощных соков и др. Иногда хорошо тонизируют кишечник физиотерапевтические процедуры: веерообразный душ на живот, повторные курсы субаквальных ванн, массаж живота, а также ЛФК. При спастических запорах эффективна общеукрепляющая терапия, следует избегать нервного перенапряжения, прекратить курение и употребление алкоголя. Пища должна содержать мало клетчатки, исключаются все острые продукты, пряности. Показан прием различных седативных средств (валериана, бром, элениум, мепробамат и др.). Хорошее действие оказывают периодические курсы лечения (в течение 2—3 недель) 0,1% раствором атропина (по 5—8 капель 3 раза в день за полчаса до еды), папаверином (0,04 г 3 раза в день) с экстрактом белладонны (0,015 г 3 раза в день до еды) или но-шпой (по 1 таблетке 2—3 раза в день до еды). Длительность перерыва между курсами устанавливает врач. При запорах, помимо различных слабительных, применяют и клизмы, простые и сифонные. Непременное условие лечения больных с запорами — приучение их опорожнять кишечник в одно и то же время.
При всех видах запоров показано санаторно-курортное лечение, но после тщательного обследования желудочно-кишечного тракта. Курортные факторы оказывают положительное влияние на весь организм в целом, в частности и на центральную нервную систему. Под влиянием общего воздействия, умело подобранной диеты, регулярного питания, бальнеопроцедур (минеральные ванны общие и местные, питье минеральных вод) и грязевых процедур во многих случаях наступает выздоровление. Показано лечение на курортах Ессентуки, Боржоми, Пятигорск и др.