Симптоматика ревматизма многообразна и зависит от преимущественной локализации воспалительных изменений в соединительной ткани различных органов. Заболевание чаще развивается через 1—2 недели после перенесенной стрептококковой инфекции (ангина, фарингит, скарлатина). Повышается температура до субфебрильных цифр, появляются головные боли, «тянущие» боли в конечностях, слабость, потливость, присоединяются симптомы поражения внутренних органов, главным образом сердца. При развивающемся ревмокардите появляется одышка при умеренной физической нагрузке, сердцебиение и неприятные ощущения в области сердца, отмечается бледность кожи, тахикардия, приглушенность тонов сердца, часто выслушивается систолический шум; артериальное давление понижается. К симптомам миокардита (см.) часто присоединяются симптомы эндокардита (см.), перикардита (см.) либо панкардита (см.). Реже ревматизм начинается с сердечно-суставной формы, при которой наряду с ревмокардитом появляются симптомы поражения суставов (ревматический полиартрит, острый суставной ревматизм). Появляются летучие боли в них, припухлость и ограничение подвижности, иногда краснеет кожа над ними. Чаще поражаются суставы конечностей (рис. 1) (коленные, плечевые, суставы кистей и стоп). Одновременно повышается t° до 38—39°, отмечается потливость, слабость. Как правило, течение полиартрита доброкачественное: острые воспалительные явления через несколько дней стихают, деформации суставов не отмечается, их функция восстанавливается.
Иногда наблюдаются специфические поражения кожи: ревматические подкожные узелки (noduli rheumatici) — плотные безболезненные образования величиной от просяного зерна до фасоли, располагающиеся чаще всего на разгибательных поверхностях суставов, и кольцевидная эритема (erythema anulare) — сыпь в виде бледно-розовых колец, не возвышающихся над кожей, безболезненных, появляющихся на коже груди, живота, шеи, щек (рис. 2). Нередко при воспалении серозных оболочек (ревматические серозиты) развивается перикардит, реже плеврит, перитонит; иногда серозные оболочки поражаются одновременно (полисерозит). Возможно поражение легких (ревматическая пневмония), почек (нефрит), печени, щитовидной железы и др. При поражении нервной системы чаще встречаются энцефалит, менингоэнцефалит, хорея, ревматический васкулит, тромбоваскулит, диэнцефальный синдром, реже — эпилептиформные припадки. Длительность активного ревматического процесса 3—4 мес, иногда значительно больше, особенно при вялом течении.
Нередко ревматизм может протекать скрыто (латентно): отмечается легкое недомогание, слабость, незначительные боли в суставах, неприятные ощущения в области сердца. В этих случаях ревматизм распознается лишь впоследствии на основании развившегося с течением времени порока сердца. Такая форма заболевания называется амбулаторным ревматизмом.
Для ревматизма характерна большая склонность к рецидивам (повторные атаки ревматизма), возникающим вследствие переохлаждения, физического и нервного перенапряжения организма, а также наслоения вторичной инфекции. Симптоматология рецидивов во многом сходна с первичной атакой, но признаки поражения суставов, серозных оболочек и других органов бывают менее выражены, чем при первичной атаке; преобладают симптомы поражения сердца, часто появляются симптомы недостаточности кровообращения, особенно при ранее сформированном пороке сердца.
Рис. 1. Ревматический артрит правого лучезапястного сустава.
Рис. 2. Кольцевидная эритема