Разрабатывая эту мысль, сотрудники и ученики Филатова (тут раньше всех надо назвать Скородинскую-Филатову) дознавались и дознаются, какие же влияния могут ослабить соединительную ткань.
Изучали обмен веществ, кровяное давление и работу эндокринных желез у близоруких.
Изучали связь близорукости с рахитом и другими болезнями, перенесенными в детстве. Ведь есть мнение, что близорукость и бывает главным образом у детей со слабым физическим развитием и ослабленных инфекционными болезнями.
Есть, правда, и другое мнение, тоже солидно обоснованное: что близорукость никак не зависит от общего физического состояния... Есть, впрочем, и такое мнение, и тоже не с потолка, что физическое развитие у близоруких выше среднего...
Изучалась в институте и связь близорукости с природно-географическими условиями.
Что связь существует — замечено давно: в разных странах и в разных местностях одной страны относительное число близоруких неодинаково. У нас, в стране обширной, различия эти броские, но не беспорядочные: если двигаться с севера на юг, процент близоруких детей в общем убывает. (В Одессе, например, среди выпускников средних школ близоруких вдвое меньше, чем в Москве.)
Пытаясь понять, в чем тут дело, исследовали содержание в почве разных местностей микроэлементов, т. е. химических элементов (железо, медь, марганец, кобальт), которые в организме содержатся в малых и даже в ничтожных количествах, но содержаться в нем должны непременно и каждый в определенном количестве; а для этого должны наличествовать в пище.
Исследовали содержание их в почве — и сопоставляли с содержанием в крови (где имеется обычно двадцать четыре микроэлемента). Пришли к убеждению, что недостатки обмена веществ, вызванные недостатком микроэлементов, могут не то чтобы вызвать близорукость, но способствовать ее прогрессированию.
Не только филатовская школа развивает теорию, что повинна ослабленная склера. Но все исследования этого плана и вкупе не отвечают на все «почему».
Не отвечают, между прочим, на такой простенький — тем и коварный — вопрос: почему ослабленная склера растягивается у заднего полюса глаза, а не у экватора его, где она раза в два тоньше?.. Убедительно — никто не ответил.
Самый известный взгляд на происхождение близорукости — что она возникает от напряженной зрительной работы на близком расстоянии. Это вывели из неоспоримого, сто лет назад отмеченного факта, что возникает она обычно в школьные годы, и с каждым годом обучения близоруких больше, а у части из них и степень близорукости все выше.
Какие же изменения в глазу происходят при работе на близком расстоянии, т. е. каким образом она приводит к развитию близорукости?
Предлагались разные объяснения.
При этом особенное внимание объясняющих привлекали приспособительные усилия хрусталика, который, чем ближе рассматриваемый предмет, тем напряженнее круглится. Одни исследователи приходили к выводу, что это опять-таки вызывает (тем или иным образом) растяжение оболочек глаза. Другие — что постоянное напряжение приводит, наконец, к стойкому увеличению преломляющей силы хрусталика: он как бы застывает в такой напряженно-выпуклой форме — и вот она, близорукость.
Но каждое из этих объяснений тоже не вполне убедительно, а все они вместе рассеянно обходят один совсем уже простенький, совсем наивно звучащий вопрос: почему усидчивый школьник может сохранить хорошее зрение, а другой, явно не изнуряющий себя зрительной работой, разве в кино,— а он, увы, все-таки близорук?
И остается от неоспоримого факта только то, что близорукость возникает в годы, когда происходит рост организма.